uranus

URANUS

Uranus est une planète géante de glaces de type Neptune froid. Il s'agit de la 7e planète du Système solaire par sa distance au Soleil, de la 3e par la taille et de la 4e par la masse. Elle doit son nom à la divinité romaine du ciel, Uranus, père de Saturne et grand-père de Jupiter. Uranus est la première planète découverte à l’époque moderne. Bien qu'elle soit visible à l’œil nu comme les cinq planètes déjà connues, son caractère planétaire ne fut pas identifié en raison de son très faible éclat (à la limite de la visibilité) et de son déplacement apparent très lent. William Herschel annonce sa découverte le 26 avril 1781, élargissant les frontières connues du Système solaire pour la première fois à l’époque moderne. Uranus est la première planète découverte à l’aide d’un télescope.

Uranus et Neptune ont des compositions internes et atmosphériques différentes de celles des deux plus grandes géantes gazeuses, Jupiter et Saturne. Les astronomes les placent donc de nos jours généralement dans une catégorie différente, celle des géantes glacées ou des sous-géantes. L’atmosphère d’Uranus, bien que composée principalement d’hydrogène et d’hélium, contient une proportion plus importante de glaces d’eau, d’ammoniac et de méthane, ainsi que les traces habituelles d’hydrocarbures. Uranus est la planète du Système solaire dont l’atmosphère est la plus froide, sa température minimale étant de 49 K (-224 °C), à la tropopause (vers 56 km d'altitude et 0,1 bar, le niveau zéro étant défini à une pression d'un bar).

À l’instar des autres géantes gazeuses, Uranus a un système d’anneaux, une magnétosphère et de nombreux satellites naturels. Le système uranien est unique dans le Système solaire car son axe de rotation est pratiquement dans son plan de révolution autour du Soleil ; les pôles nord et sud sont situés où les autres planètes ont leur équateur. En 1986, les images de Voyager 2 ont montré Uranus comme une planète sans caractéristique particulière en lumière visible. De même, les bandes nuageuses ou tempêtes observées sur les autres planètes gazeuses ne semblent pas présentes ici. Cette visite de la sonde se produisit près du solstice, l'hémisphère éclairé était alors principalement son hémisphère austral.

Cependant, les observateurs terrestres ainsi que le télescope spatial Hubble ont depuis constaté des signes de changements saisonniers et une augmentation de l’activité météorologique ces dernières années, Uranus approchant alors de son équinoxe, qu'il a atteint le 8 décembre 2007.

Caractéristiques orbitales

Demi-grand axe : 2 870 658 186 km (19,189165 UA)

Aphélie : 3 006 318 143 km (20,096 UA)

Périhélie : 2 734 998 229 km (18,282 UA)

Circonférence orbitale : 18 026 802 831 km (120,52 UA)

Excentricité : 0,04725744

Période de révolution : 30 687,15 j (84,016846 ans)

Période synodique : 369,66 j

Vitesse orbitale moyenne : 6,80 km/s

Vitesse orbitale maximale : 7,128 ? km/s

Vitesse orbitale minimale : 6,486 ? km/s

Inclinaison sur l’écliptique : 0,77°

Nœud ascendant : 73,989821°

Argument du périhélie : 96,541318°

Satellites connus : 27

Anneaux connus : 13


Caractéristiques physiques

Rayon équatorial : 25 559 ± 4 km (4,007 Terres)

Rayon polaire : 25 362 km (3,9809 Terres)

Aplatissement : 0,02293

Périmètre équatorial : 159 354 1 km (3,9809 Terres)

Superficie : 8,0831×109 km2 (15,847 Terres)

Volume : 6,83344×1013 km3 (63,085 Terres)

Masse : 8,6810×1025 kg (14,536 Terres)

Masse volumique globale : 1 270 kg/m3

Gravité de surface : 8,87 m/s2 (0,904 g)

Vitesse de libération : 21,3 km/s

Période de rotation : (jour sidéral) -0,718 d (17.23992 h (rétrograde))

Vitesse de rotation (à l’équateur) : 9 320 km/h

Inclinaison de l’axe : 97,8°

Ascension droite du pôle nord : 77,43°

Déclinaison du pôle nord : 15,10°

Albédo géométrique visuel : 0,51

Albédo de Bond : 0,300

Irradiance solaire : 3,71 W/m2 (0,003 Terre)

Température d’équilibre du corps noir : 57 K (-216 °C)

Température de surface :
• Température à 10 kPa : 53 K (-220 °C)
• Température à 100 kPa : 76 K (-197 °C)


Caractéristiques de l’atmosphère

Masse volumique à 100 kPa : 0,42 kg/m3

Hauteur d’échelle : 27,7 km

Masse molaire moyenne : 2,64 g/mol

Hydrogène H2 : 83 %

Hélium He : 15 %

Méthane CH4 : 2,3 %

Ammoniac NH3 : 0,01%

Éthane C2H6 : 2,5 ppm

Acétylène C2H2 : 100 ppb

Monoxyde de carbone CO : traces

Sulfure d'hydrogène H2S : traces